Тёмный силуэт высокого и худощавого мужчины брёл по скверу. Конечно же, это был никто иной, как сам Шерлок Холмс. Несчастного детектива одолевали скука и тоска, дел совсем не было, на скрипке он уже играл, и из револьвера стрелял, и опыты ставил... Он решил выйти из своего душного дома и прогуляться по скверу. На нём была белоснежная манишка, тёмно-коричневые брюки и жилет. Довершали облик чёрные, начищенные до блеска туфли и трость из красного дерева. Конечно, в таком облачении было жарче, чем обычно. Изнывая от жары,  Холмс прогуливался в тени деревьев. Каково же было его удивление, когда он увидел стоящую на мостике... Никого иную, как саму принцессу Вендэтту. Поскольку сыщик был настоящим джэнтльменом, он решил поздороваться. Бесшумно взойдя на мостик, он встал рядом с девушкой и оперевшись спиной на перила, закурил трубку. Сквозь кольца серо-голубого дыма, Шерлок проговорил:
-Неужели я удостоился наблюдать собственными глазами красоту самой принцессы Вендэтты?

Шерлок Холмс вполне ожидал такого исхода событий и совершенно не испугался. Внимательно изучив оружие, он понял, что револьвер не взведён, а по дрожанию руки девушки, осознал, что она, конечно, носит с собой оружие, но даже поранить, не то, что убить, боится. Сыщик посмотрел своими глазами, завораживающего, ультрамаринового цвета в глаза Вендэтты и приветливо улыбнулся. Всё так же он стоял, оперевшись на перила, всё так же торчала трубка в зубах, всё так же спокойно держал руки скрещенными на животе.
-Ваше высочество, неужели вы подумали, что у меня есть какие-то дурные намерения по отношению к вам? Ничего подобного. Скорее наоборот, я стою на стороне стражей правопорядка, пусть и не поддерживаю их окончательно. Позвольте представиться, мистер Шерлок Холмс, если вам будет угодно.

Холмс улыбнулся ещё шире.
-Ну что вы, что вы! Вам не за чем извиняться! Все мы люди, в некотором смысле, и все совершаем ошибки. Все до одного.
Сыщик выпустил ровное колечко табачного дыма.
-Прошу простить меня за столь скверную привычку, но мне очень плохо приходится без табака и моей любимой трубки. Как я заметил, курение-пока редкость в Лугарионе.
Немного насмешливо глянув на протянутую ему руку девушки, он вынул изо рта трубку и поцеловал ладонь принцессы.
-Испытываю такую же радость от нашего знакомства.

Закинув ногу на ногу, мужчина вновь взял трубку в рот. Оперевшись локтем на спинку деревянной лавочки, он посмотрел на принцессу.
-Вы умеете поддержать беседу, моя дорогая мисс.
Он улыбнулся и уловив на себе изумлённый взгляд девушки пояснил:
-Сложно откопать в своём разуме дельный вопрос, когда спросить совершенно нечего. Что же, попробую ответить вам как можно достовернее.
Выпустив дым через ноздри, Шерлок продолжил.
-Дело в том, что меня одолевает скука, все свои привычные занятия я уже переделал. И, как это ни странно для меня, моя душа потянулась на свежий воздух. Я вышел в сквер, так как на его окраине находится мой дом. Не люблю отходить от жилища, когда не имею для того необходимости.
Докурив трубку, он убрал её в карман жилета.
-Меня намного больше интересует, как вас занесло в эту глушь, принцесса.

-Поверьте мне, миледи, я отнюдь не разносторонний человек.
Холмс говорил немного скромничая. Он конечно, был заинтересован во многих областях.
-Мои интересы ограничиваются лишь химией, историей и криминальным миром.
Он поставил обе ноги на землю, оперевшись локтями на колени и сложив пальцы рук вместе устремил взгляд в даль. Мужчина глубоко задумался, но, в отличии от обыкновения, продолжал разговаривать.
-Не сочтите это за наглость или дурные намерения, но вы могли бы провести эту ночь у меня, всё равно я занимаю лишь одну гостиную и никогда не пользуюсь спальнями. Вряд ли сможете добраться до вашего дома до наступления темноты, а с вашим опытом стрельбы, на вашем месте, я бы предпочёл остановиться где-нибудь.

-Элементарно, дорогая мисс.
Сказал Холмс всё таким же отрешённым, задумчивым голосом.
-Во-первых вы, прошу меня извинить, если так не сочтёте, нежная и хрупкая барышня. Во-вторых, вы забыли первым делом взвести револьвер. В-третьих, вы не держали свой палец на курке, что говорило о вашей неготовности стрелять. И, наконец, у вас дрожали руки.
На сыщика было немного жутковато смотреть. Уже минут двадцать он сидел без движения, устремив взгляд в одну точку. Правда, это было для него привычно, так Холмсу было удобней размышлять. Он был погружён не в самые приятные мысли. В действительности, он занимался одним сложнейшим делом, и на следующей неделе оно должно было разрешиться, но исход так и не был известен Шерлоку. Ему самому угрожала серьёзная опасность. Наконец, он вновь закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди.
-Но должен вас предупредить, я опасный спутник.

-Боюсь, что с завтрашнего дня у меня не будет такой возможности...
Он немного задумался, но затем улыбнулся.
-Но я свободен сейчас. Я мог бы сопроводить вас до моего дома, но там все стены и так испещрены пулями.
Поймав испуганный взгляд девушки, Холмс тут же поспешил пояснить.
-Не беспокойтесь, мисс. Из-за моей крайней лени, когда я не занят каким-нибудь интересным расследованием, я оттачиваю своё мастерство на стенах, сидя в кресле. Понимаю, это кажется некрасивым, но я, к сожалению, не приучен к порядку.
Сыщик посмотрел на принцессу.
-Позвольте взглянуть на ваш револьвер.

"Интересно, о чём она думает? Да, как бы я не пытался, но никогда не постигну чтения мыслей, это невозможно. Но чёрт возьми, как это было бы полезно! Все преступления бы раскрывались в два раза быстрее. Правда, не было бы всей прелести собственного мышления... Нет, чтение мыслей только бы мне помешало..."
-Благодарю.
Сыщик взял револьвер и стал вертеть его в руках, тщательнейшим образом осматривая оружие.
-Ещё и заряжен? Отлично! Сейчас мы его проверим...
За секунду Холмс взвёл револьвер и вытянув руку, выстрелил. Пуля попала точно в середину ствола дерева, росшего напротив.
-Великолепное оружие... Совсем новый. Не то, что мой.
Он вынул из своего кармана заржавелый и старый револьвер.
-Но я никогда с ним не расстанусь, пока совсем не развалится. Слишком уж хорошую службу он мне сослужил. Ну что же, давайте потренируемся. Только придётся встать, стрелять сидя вы сможете ещё не скоро. По крайней мере, одной рукой.
Шерлок встал и подал руку принцессе, помогая ей встать.
-Берите свой револьвер.
Он протянул ей оружие. Затем сыщик зашёл за спину Вендэтты.
-Берите двумя руками. Пока они дрожат, надо держаться обеими.
Дождавшись, пока девушка сведёт руки вместе, Холмс поднял их строго под прямым углом. Такую возможность он имел, пусть и стоял за её спиной. Шерлок был высок и руки у него были длиннее. Взявшись за револьвер и обхватив ладони наследницы, он сказал:
-Теперь взводите. Это нужно делать, когда абсолютно уверены, что будете стрелять.
Увидев, что его указания выполнены, он продолжил:
-Стреляйте в то дерево, куда я выстрелил ранее. Оно сухое и уже погибло, а природу мы портить не хотим. Сконцентрируйтесь на цели, но в момент выстрела в вашей голове должна быть пустота, будто это лампочка. Делайте всё быстро, задумаетесь-промажете.
Не успел он договорить, как последовал выстрел. Руки сыщика вздёрнулись вместе с руками девушки. Но Холмс никак не мог найти дыру в стволе от пули. Всмотревшись сильнее, он рассмотрел, что Вендэтта попала точно в то же место, куда выстрелил он. Мужчина расплылся в улыбке.
-Вы великолепно учитесь, меньше на порядок того, что вы сделали, я даже не ожидал. Нужно лишь тренироваться больше и уверен, вы превзойдёте своего учителя.
Тут Холмс заметил, что не он держит девушку, а она продолжает всё так же держать руки под прямым углом.
-Непривычно, не правда ли? Немного шокирует. Пройдёт со временем.
Он медленно опустил руки принцессы в привычное положение и вышел у неё из-за спины.
-Поздравляю вас. Считайте это боевым крещением.
Он вновь улыбнулся. Синие глаза Шерлока сияли радостью. Он сам-то не осозновал почему. Наверное, он гордился своей ученицей.

Шерлок совершенно не ожидал увидеть здесь Аркайну. Нет, она, конечно, часто заходит к нему, но сегодня он точно никого не ждал. Завтра ждал, но тоже не Аркайну... "Да мало ли что могло понадобиться? А что собственно? Ей, да в Лугарионе... Впрочем, неважно..." Единственное, за что Холмс уважал некоторых преступников-эффект неожиданности. Но он реагировал гораздо быстрее. Поскольку он узнал хорошую знакомую, только когда развернулся к ней, в руке у сыщика уже выл взведённый револьвер. Что же делать? Пришлось третий раз пульнуть по несчастному дереву, оружие-то уже не разрядишь. Он рассмеялся.
-Здравствуйте, миледи. Вам ведь ещё никогда не удавалось застать меня врасплох? Поздравляю, вы сделали это. Слава Господу, что мой мозг работает раньше, чем руки. Не у всех такое бывает.
Холмс убрал дымящийся револьвер в карман жилета.