Улочки--->>>
На одной из улиц Вен свернула в узкий переулок, заканчивающийся тупиком. Из-за высоких домов в нём царил полумрак.
-Жутковато, не правда ли?
Насмешливо сказала наследница идущей за ней Лилит. Девушка прошла дальше и резко развернувшись, толкнула тяжёлую дубовую дверь. Зайдя внутрь и спустившись вниз по каменным ступеням, она дождалась свою спутницу.
-Ну, это, конечно, не ресторан, но, скажу тебе, для меня оно не хуже.
Вендэтта расплылась в улыбке. Да, понять её мог далеко не каждый:перед глазами принцесс предстало темное помешение, освещённое лампами лишь по бокам. К деревянным столам, застланым тёмно-красными скатертями, были приставлены стулья, а кое-где их заменяли бочки. Понятное дело, хозяину было жалко тратиться на замену испорченного имущества, а они были замечательной альтернативой. Под ногами был каменный пол из серого булыжника, впрочем, стены, на которых в некоторых местах были развешаны ковры, шкуры и какие-то нелепые картины, были отделаны точно так же. Тут услышав стук каблуков в сторону входа обернулся мужчина, уже явно навеселе, и, при виде девушек громко и недвусмысленно присвистнул, на что Вендэтта улыбнулась и громко сказала через весь зал:
-Послушайте, любезнейший, за такие вещи я ведь и зуб выбить могу.
На что, как ни странно, тот совершенно спокойно ответил заплетающимся языком:
-Понял, не дурак...
Субъект развернулся и уронил голову на стол. Вен хихикнув, легонько толкнула Лилит локтем и шепнула ей на ухо:
-Ну, он сам всё понял, даже руку царапать о зубы не пришлось. Да ты расслабься, такие вот тут редко встречаются, но всё равно надо уметь дать отпор.
Немного позже среагировав на столь короткий диалог, на голос обернулись все посетители таверны. Принцесса пожала плечами и подняв руки к потолку, улыбнувшись добавила:
-Продолжайте, джэнтльмены!
Все так же мирно развернулись и продолжили заниматься своими делами.
-Странно как-то... Ну да ладно.
Вендэтта кивнула Лилит вглубь зала, таким образом показав наследнице следовать за ней. Она подошла к стойке и сев на высокий стул, закинула ногу на ногу. Стоявший за стойкой и протиравший бокалы и кружки мужчина тут же обернулся. При виде девушки он улыбнулся.
-А... Ваше высочество! Давненько вас не было. Какими судьбами?
-Здравствуй, Джордж. Да так, ни одной свободной минутки не было, чтобы заскочить, вот сейчас нашлась.
-Сколько же мы не видались? С июля, по-моему. Припоминаю, тогда вы были в печали и не отличались разговорчивостью. Я беспокоился о вас, но вы не желали ничего говорить.
Вен резко помрачнела. Она тоже вспомнила, по какому поводу она была здесь в последний раз, и повод был, мягко говоря, не радостный. Но принцесса тут же взяла себя в руки и снова улыбнулась.
-Это было в прошлом, Джордж. Сейчас всё просто замечательно, как видишь.
-Что же, рад вас вновь видеть в обыкновенном расположении духа.
-Благодарю. Что-то тихо у тебя сегодня... Не подмешиваешь ли ты эль что-нибудь?
-Ну как можно, принцесса!
-Ладно, ладно, прости. Оно, может и к лучшему:я сегодня не одна.
Вендэтта взяла Лилит за руку и притянула поближе к стойке. Хозяин заведения улыбнулся и склонил голову.
-Моё почтение, миледи.
-Ну да ладно, теперь о том, зачем сюда приходят по обыкновению.
Джордж лукаво подмигнул принцессе.
-Ах да... Как обычно?
-Нет, нет, нет. "Как обычно" сегодня не пойдёт, моя спутница наверняка к такому не привыкла. Давай-ка вот что:графин белого вина и две отбивных.
-Как пожелаете. Но... Вы же знаете, у нас...
-...Деньги вперёд!
Девушка рассмеялась и положила на стойку тридцать луксоров.
-Вы как всегда щедры, сударыня.
-Ничего, твоё заведение того стоит.
Хозяин поставил перед наследницей графин с вином и два бокала. Вен взяла их и встала на ноги.
-Ну, ты увидишь меня, не так ли?
-На вас сложно не обратить внимания, принцесса.
-Вот и договорились.
Она подошла к одному из столов и села за него. Когда Лилит села напротив, принцесса наполнила оба бокала наполовину и поставила один перед девушкой.
-Джордж очень галантен для владельца таверны, не правда ли? Кстати, извини, что не спросила тебя, но на мой вкус ты можешь положиться. Да и...
Наследница глянула на бокал и улыбнулась.
-Если в первый раз, то не пей много:в голову ударит, а тащить тебя до дома меня не прельщает.

-Знаешь... Это место прелестно своей запретностью. Всё остальное тут... Мягко говоря не устраивает, разве что, готовят тут недурно, да и вино хорошее. Впрочем не только оно.
Принцесса усмехнулась и подняв бокал, чуть-чуть отпила из него.
-Ты не подумай, "как обычно"-это кружка эля, только и всего. Вот я и подумала, что в такой компании как-то некультурно будет. А бываю я тут... Когда как. Уже говорила:есть свободная минутка-заскакиваю, нет-так нет. И в последнее время их совсем мало... Практически нет. Но, как ни странно, это не удручает. Когда занимаешься любимым делом, да ещё и приносишь пользу обществу-и отдыхать-то не нужно. Хотя... У правителей почти вся деятельность на пользу обществу.
"Но только "почти"... Да и не об этом я... Впрочем, ей не стоит об этом знать..." Девушка закрыла глаза и мечтательно вздохнула.
-Поверь мне, есть вещи намного лучше этих... И счастье именно в них. Когда-нибудь это все понимают...

-У меня есть нечто большее, поэтому мгновение это вечно...
Вен улыбнулась ещё шире. От мыслей её отвлёк стук от поставленной перед ней тарелки с отбивной.
-Спасибо.
Девушка немного хищно улыбнулась, что-то в этой улыбке напоминало кошачий оскал. Она потёрла друг о друга ладони и в радостном предвкушении заявила:
-Однако, таким положением вещей грех не быть довольной!
И принцесса принялась за еду. Правда, любопытство её всё-же остановило через минуту, побудив вновь заговорить.
-Тебе, наверное, крупно влетит за такие "прогулки"? Если что-вали всё на меня, с меня не убудет. Тем более, что я втянула тебя во всё это, ну, если разбираться, как я оказалась на ваших землях. Честно говоря, до недавнего времени мне тоже здорово доставалось за вылазки даже просто за Лугарион. Тем более я никогда не позволяла ходить со мной охране-мне это до ужаса противно. К тому же мой дар позволяет мне не иметь телохранителей.
Наследница вздохнула.
-Хотя... Мне бы влетало и до сих пор, были бы живы родители... Ты ведь ещё не знаешь, правда? От Лугариона до Акранума разведчикам добираться долго... Даже смешно:в Лугарионе-то некоторые не знают, что страна окончательно лишилась правителей, а в других государствах-так все об этом только и говорят... Впрочем, зачем мне тебя загружать своими проблемами? Не буду.
И девушка вновь стала весёлой и жизнерадостной.
-Чтобы жить хорошо-нужно иметь постоянных спутников, которые идут с тобой рядом и выручат в трудную минуту. Тем более, что влелать по одиночке-страшно, а вместе-даже интересно. Одиночество, конечно, иногда полезно, но далеко не всегда.

-В этом действительно есть своя прелесть. Но... У меня нет другого выхода. Таковы законы. К тому же наконец-то становишься полностью самостоятельной и самовольной:хочешь-делай то, хочешь-это. Ну... В рамках приличного, конечно.
"Хотя... Можно и вне рамок, кто мне мешает? Впрочем, это зависит, к какой конкретно области выходить за эти рамки. Если захочется-так нарушу..." Вен улыбнулась своим мыслям. "Да... Надо будет ещё поразмыслить об этом на досуге."
-И знаешь, скажу тебе вот что:хочешь найти настоящих друзей-ищи их здесь. Тоесть, в Лугарионе, да и вообще в Водном королевстве. Пожалуй узнать в тебе наследницу Акранумского трона могут только четыре человека, вообще во всех государствах, среди которых я. А больше здесь кто-нибудь вряд ли догадывается о твоём положении в этом мире. И, честно говоря, когда ты встречаешь человека и начинаешь с ним общаться, то практически сразу понимаешь, расположен он к тебе или нет, а затем, чуть позже, начинаешь понимать, за что именно он к тебе расположен. Это видно по поведению, по разговору. По крайней мере я это вижу, и это очень помогает.

-Ах да, прости... Да... Такого приставного конвоя я ещё ни у кого не видала, а ведь знакома со всеми представителями власти. К тому же, уже говорила, такого наблюдения я не знала. Было дело, когда за мной посылали одного-двух шпионов, чтобы те наблюдали за каждым моим шагом, а затем докладывали родителям. Я знала об этом, но однажды просто перестала мириться с таким положением дел и поговорила с отцом, который был инициатором этой слежки, странно, но он боялся за меня даже больше мамы. И, к моему огромному удивлению, впервые в жизни он меня послушал и понял до конца, потому как прекратил это безобразие. Правда, от вопросов "Где ты была?", "С кем ты была?" и "Почему так поздно?" я так и не избавилась.
"Да... У папы допрос был любимым занятием... В чём весь парадокс:от допросов мне не отделаться всю жизнь. Возможно только, что вопросы несколько изменятся... Или будут изложены в менее конкретной форме..." Девушка усмехнулась.
-А, что касается "люди боятся", то это смотря какие люди...
Ухмылка стала ещё шире, и принцесса вытащила из ножен на бедре, которые были скрыты под расстёгнутыми пиджаком, длинный кинжал со сверкающим лезвием и узорчатой золотой рукоятью, украшенной сапфирами и голубыми топазами, и стала крутить его в одной руке. Да, у Вендэтты была слабость:она страстно любила красивое оружие. Казалось, что на её лице была написана гордость.
-...А то ведь и схлопотать могут. За последние три месяца я очень изменилась... Поняла, насколько этот мир несовершенен, и добрых людей раз, два-и обчёлся. Раньше такого не было.
Вен тремя глотками осушила свой бокал.
-Впрочем, не "раз, два", а немножко побольше. Поэтому жизнь продолжается, и есть много поводов ей радоваться.

-Акранум, к счастью для него, не славится преступлениями, это не Элдрагон и не Лугарион. Не знаю, почему так. Ну, оно и к лучшему.
Вен убрала кинжал и продолжила:
-Поэтому и планых тамошних "умельцев" ну никак нельзя назвать грандиозными. Хотя, знаю, знаю, это ты в переносном смысле. К тому же, похищения сейчас стали неактуальны, уж слишком велика вероятность найти, где скрывается преступник с жертвой... Это достаточно просто, если уметь рассуждать.
"Ещё проще, если это не преступник, а какой-нибудь дурень..." Девушка усмехнулась.
-Особы королевских кровей-всегда лакомый кусочек, это факт.

-Оно, может быть, и так, только вспоминаются с трудом... Плохое врезается в память сильнее. Правда, не всегда.
"Да... Были в моей жизни и такие денёчки, которые буду вспоминать вечно, с улыбкой на лице... Впрочем, окончательно счастливых дней не бывает. Особенно, в последнее время. Вроде бы, всё замечательно, но жизнь в таком ритме действительно выматывает. Хотя... Поэтому она и прекрасна."
-Но, лично моя жизнь в настоящем ничуть не хуже, чем в прошлом. Поэтому и вспоминать что-то нет особой необходимости. Как бы хотелось, чтобы у всех была такая жизнь... В том смысле, чтобы людям всё нравилось в их существовании. Такое не слишком-то часто бывает, к сожалению...

Вен подняла глаза и сразу узнала ту, с кем говорила Лилит. "Карлайла?! А она что тут делает? Без пропуска, без провожатого... Ума не приложу. Впрочем, если ей угодно следить за сестрицей-пускай следит. Всё равно надо было как-то уйти. И сейчас есть хороший шанс." Девушка встала из-за стола и подойдя к сёстрам, обратилась к Карлайле:
-Здравствуйте, сударыня. Удивлена, что вы удостоили Лугарион своим посещением.
Затем принцесса повернулась к Лилит:
-Мне, к сожалению, пора идти-появились неотложные дела. Думаю, что с помощью своей сестры ты найдёшь дорогу домой. Приятно было познакомиться. Ещё раз, извини.
Вендэтта кивком простилась с Джорджем и и вышла из таверны.
--->>>Пролесок